डबल ओलंपियन श्रीहरि नटराज एशियन एक्वाटिक चैम्पियनशिप 2025 में चमक बिखेरने को तैयार

- व्यक्तिगत और भारत के सर्वश्रेष्ठ समय बनाने के बाद अब नटराज का फोकस फ्रीस्टाइल पर

अहमदाबाद, 23 सितंबर (हि.स.)। भारत के डबल ओलंपियन तैराक श्रीहरि नटराज एशियन एक्वाटिक चैम्पियनशिप 2025 में देश का प्रतिनिधित्व करेंगे। यह प्रतियोगिता 28 सितम्बर से 11 अक्टूबर तक गुजरात के नवनिर्मित वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में आयोजित की जाएगी। नटराज पिछले एक महीने से अहमदाबाद में राष्ट्रीय कैंप में तैयारी कर रहे हैं। 24 वर्षीय नटराज को लंबे समय से भारत का अग्रणी बैकस्ट्रोकर माना जाता रहा है, लेकिन इस सीजन में उन्होंने अपना ध्यान फ्रीस्टाइल पर केंद्रित किया है।

नटराज ने एक बयान में कहा, “बैकस्ट्रोक मेरा मुख्य इवेंट रहा है, लेकिन इस साल मैंने 100 और 200 मीटर फ्रीस्टाइल पर अधिक मेहनत की है। बिना खास ट्रेनिंग के भी मेरे फ्रीस्टाइल टाइम हर साल बेहतर होते गए। इसी आत्मविश्वास ने हमें इसे प्राथमिकता देने का फैसला करने पर मजबूर किया।” उन्होंने कहा, “यहां का कैंप शानदार रहा है। हमें पूल, ब्लॉक्स और वॉटर कंडीशन से सामंजस्य बैठाने का पूरा समय मिला है। पूरी टीम अच्छे प्रदर्शन को लेकर उत्साहित है।” उन्होंने इस बात पर भी खुशी जताई कि भारत इस प्रतिष्ठित आयोजन की मेजबानी कर रहा है।

उनका यह फैसला सही साबित हुआ, जब उन्होंने 2025 एफआईएसयू समर वर्ल्ड यूनिवर्सिटी गेम्स में सर्वश्रेष्ठ समय दर्ज किए। उन्होंने 100 मीटर फ्रीस्टाइल में 49.46 सेकंड का समय निकालकर 17 साल पुराने विरधावल खाडे के रिकॉर्ड (49.47 सेकंड) को तोड़ा, जबकि 200 मीटर फ्रीस्टाइल में 1:48.11 सेकंड का समय दर्ज किया।

उन्होंने कहा, “मैंने 2016 में अपनी पहली एशियन एक्वाटिक चैम्पियनशिप मिस कर दी थी। अब इस स्तर पर मौका मिलना मेरे लिए खास है। सुविधाएं बेहतरीन हैं और यहां ट्रेनिंग का अनुभव शानदार रहा है। मुझे यकीन है कि यह प्रतियोगिता यादगार होगी।” उन्होंने कहा, “मेरे लिए पूल कहीं भी हो, फर्क नहीं पड़ता। जर्मनी में मैंने बिना किसी अनुभव के अपने बेहतरीन टाइम निकाले थे। अंत में हमें सिर्फ एक लेन की जरूरत होती है।”

आगे की योजनाओं पर नटराज ने बताया, “यहां के बाद मैं नवंबर में जयपुर में होने वाले खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में भाग लूंगा। इसके बाद ध्यान अगले साल के कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियन गेम्स पर होगा। अहमदाबाद का प्रदर्शन क्वालिफिकेशन की दिशा में मददगार रहेगा।”

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे